Мальдивы –официальное название Мальдивская республика.

В 700 км. к юго-западу от Шри-Ланки, в экваториальных водах Индийского океана, узкой полосой простирается островное государство Мальдивы.

Название "Мальдивские острова" образовалось из слова "махал" - дворец, и "дива" - остров (язык хинди).
Территория: 90 тыс. кв. км.

Карта Мальдивских островов

Мале – столица Мальдивских островов, а также коммерческий и административный центр.
Это единственный населенный пункт, который можно назвать городом.
Здесь нет высоких зданий, а велосипедов намного больше, чем автомобилей.
На Мале практически невозможно заблудиться, все улочки выходят на три большие дороги, одна из которых приводит к морскому порту "Марина Драйв".
Население
250 тысяч человек, из которых 57 тысяч проживают в столице.
Мальдивцы – потомки дравидов (выходцев из Южной Индии), сингалов (из Шри-Ланки), арабов и малайцев.

Государственный язык - дивехи принадлежит к Индо-Иранской языковой семье. Многие иностранные слова вошли из арабского, английского языков и хинди.
В Мале и на курортах широко используется английский язык.
Вне туристической зоны объясняться на английском языке затруднительно.
Государственная религия - ислам.

На островах имеют хождение мальдивские руфии.
Однако практически повсеместно принимаются к оплате доллары США и основные кредитные карты.

Достопримечательностей в Мале не так много, их можно обойти буквально за час-полтора.
Здесь находятся: Национальный музей, парк Джумури-Майдан, дворец Мулиаге и самая почитаемая святыня страны часовня Меду Зиярат.

Мальдивский архипелаг - это две тысячи крохотных островков, затерянных в бирюзовых водах Индийского океана.
Каждый остров - рай. Здесь все, как в сказке: уединенные лагуны, белые песчаные пляжи, огромные пальмы, теплый океан, в котором в изобилии обитают фантастические цветные рыбки.

Мальдивы, поражают воображение жителя средних широт множеством ярких цветов, тишиной и единением с природой, широко известны прежде всего своими курортами, каждый из которых - это свой собственный неповторимый мир.
Многочисленные коралловые пещеры тянутся по всему архипелагу, коралловые рифы защищают прибрежные воды от хищных рыб.

Рощи кокосовых и банановых пальм образуют прохладную тень, где можно укрыться от жаркого солнца, а необычайное сочетание всевозможных оттенков синего и голубого превращает острова в потрясающий пейзаж самого талантливого художника - Природы.
На необитаемых островках здесь устраивают пикники, а также некое подобие «экшена» — экскурсию-рыбалку.
Полюбоваться красивыми видами можно в ходе «фото-флайта», полета над островами на гидросамолете. Правда, удовольствие это не из дешевых: за 15-20 минут в воздухе придется выложить порядка 150 USD.
Впрочем, «сухопутные» экскурсии являются на островах лишь добавкой к главному блюду — подводным красотам Мальдив.

Самый распространённый способ времяпрепровождения на Мальдивах — дайвинг, благо коралловые рифы есть возле каждого острова.
Лучший сезон для подводного плавания — период с января по апрель, когда погода солнечная, а вода прозрачная.

Giraavaru Island Resort, что на Северном атолле, насчитывает свыше 20 мест, известных дайверам со всего мира. Среди отдыхающих непременно найдутся те, кто может стать для новичка гидом по подводным достопримечательностям.
Кроме того, популярны виндсерфинг, катамаран, водные лыжи, сноркелинг, пляжный волейбол, теннис, бильярд, сквош и дротики.

Рыбалка — утренняя, дневная и вечерняя — обойдётся примерно в 35–40 USD (в стоимость входит барбекю из рыбы, даже если поймать ничего не удастся). В некоторых отелях есть дискотеки, живая музыка (играют и поют местные знаменитости) и караоке (в том числе — по-русски).
Очень много SPA-центров.

Правила поведения. Несмотря на то, что Мальдивы как исламское государство сравнительно либеральное, гости страны должны тщательно соблюдать законы.
- Употребление алкоголя в общественных местах (вне курортной зоны) строго запрещено.
- Не пытайтесь вступать в контакт с местными женщинами.
- Для прогулке по Мале рекомендуется одеваться в соответствии с мусульманскими представлениями о нравственности: длинные брюки или юбка, рубашка или блузка.
- Нудизм и top less – запрещены.
- Запрещен также ввоз в страну спиртных напитков.
- По Мальдивским законам всякое вытаскивание на берег живности и не живности штрафуется суммой в $500. Подводная охота – категорически запрещена.
- Запрещается вывоз черепашьих панцирей и кораллов, кроме как в декоративных изделиях.